Richard Wright, James Baldwinn e Barack Obama : da ficção às narrativas autobiográficas e o dilema americano

Abstract

A literatura é um dos meios de representação de um povo e de uma nação, desempenhando um papel central na ilustração do percurso histórico da sociedade que pressupõe ilustrar. No contexto dos EUA, a comunidade africano americana apresenta uma singularidade extremada, não apenas por se constituir como a única comunidade que foi transplantada e agrilhoada à força para território americano, como igualmente, e daí derivar, a sua subjugação a um sistema de escravatura feroz, durante séculos, no Sul profundo, repleto de plantações de algodão e de pórticos incandescentes pelo sol poente. Perante a perspectiva da eleição de um presidente africano americano, pela primeira vez, afigurou-se-nos uma boa altura para tentarmos entender em que medida a questão da igualdade racial se tinha concretizado, ou não, e em que termos evolutivos. Dado esse macro-objetivo, selecionámos três obras de escritores representativos de épocas históricas diversas, a saber, Richard Wright, anos 40 do século passado, James Baldwin, anos 60 do mesmo século e, por último, o atual presidente americano, Barack Obama, cuja autobiografia é bem contemporânea. O tema central da nossa investigação é tentar perceber que evolução histórica, que sintomas evolutivos, ao nível da questão racial, se foram registando na sociedade americana, e que se podem detetar, através da análise das obras em causa, que permitiram a eleição de um presidente africano americano. Elaboramos a nossa análise com base no estudo das obras dos autores citados – Native Son, Notes of a Native Son e Dreams from My Father – que espelham, com minúcia, a posição de cada autor perante o período temporal da sociedade que lhe coube viver, e de que modo a questão da igualdade racial, ‘The American dilemma’, se foi colocando ao longo dos tempos e é nelas retratada.

Literature is a means of representation for a people and a nation. It has got a central role in the historical development of the society it intends to analyse. In the American context, the African American community has got a unique position, as they are the ones who came to the USA as slaves and chained people and who live mainly in the South under a harsh slavery. In the awakening, for the first time, of an election of an African American to the USA Presidency, we thought it would be a good time to try to understand if the racial equality was a real fact or merely a dream. To accomplish this task, we have decided to study three authors, two of them well-known writers of the 20th century, Richard Wright and James Baldwin and their autobiographies, Native Son and Notes of a Native Son, and the third, the currently USA President, Barack Obama and his autobiography, Dreams from My Father, to try to help us to understand, if there was really an improvement in what American racial relations are concerned and if there are examples of this in their autobiographical novels and essays, that can help us realize why an African American was elected to the presidency.