Defesa e território de forrageamento das colônias do cupim Neotropical Ruptitermes reconditus (Isoptera, Termitidae, Apicotermitinae)

Abstract

Os cupins camicases são assim chamados pois realizam comportamento de defesa caracterizado pela ruptura da parede lateral abdominal e consequente liberação de secreção pegajosa que imobiliza e mata o inseto inimigo. Ruptitermes reconditus é uma das espécies que apresentam este comportamento explosivo dos operários cujos órgãos deiscentes são responsáveis pela liberação de secreção pegajosa. Entretanto, pouco se sabe a respeito da eficiência deste comportamento desempenhado pelos operários e se todos os indivíduos possuem a capacidade ou estão aptos a executar esta tarefa. Além disso, por ser uma espécie subterrânea, não há informações na literatura sobre a extensão de seus ninhos. Desse modo, o presente trabalho teve por objetivos: otimizar a coleta por meio de diferentes iscas celulósicas; verificar a efetividade do comportamento de defesa de operários de R. reconditus por meio de bioensaios; correlacionar o indivíduo envolvido no ato de explosão com a idade relativa por meio de morfometria do formato da mandíbula e dimensionar a área de forrageio para se ter uma noção da extensão de seus ninhos. Os bioensaios foram realizados utilizando-se operários de R. reconditus tendo como adversários os cupins das espécies Coptotermes gestroi e Heterotermes tenuis e formigas do gênero Camponotus. Posteriormente, realizou-se a morfometria das mandíbulas de todos os operários de R. reconditus utilizados nos bioensaios para correlação entre o comportamento de defesa e a idade relativa do indivíduo (medida pelo desgaste mandibular). No período entre Setembro de 2013 a Março de 2014 armadilhas com diferentes iscas celulósicas foram instaladas para coleta dos indivíduos. Os mapeamentos de colônias de R. reconditus foram realizados medindo-se a distância entre os orifícios de saída dos forrageiros e colocando estes indivíduos em confronto por meio de bioensaios de agressividade. Os resultados indicam que...