Occurrence, morphology and ultrastructure of the Dufour gland in Melipona bicolor Lepeletier (Hymenoptera, Meliponini)

Abstract

A ocorrência, morfologia e ultra-estrutura da glândula de Dufour em Melipona bicolor Lepeletier, 1836 são apresentados. A glândula de Dufour não está presente nas operárias. Nas rainhas virgens, as células glandulares mostram características de baixa atividade, as quais são descritas no texto. Nas rainhas fisogástricas, o epitélio glandular é mais alto e as células mais ativas do que nas rainhas virgens, mostrando numerosas invaginações da membrana plasmática basal impregnadas por material eletrondenso, além do aumento da freqüência de invaginações apicais e acúmulo de substâncias no espaço subcuticular, as quais serão posteriormente liberadas ao lúmen da glândula. Portanto, os dados mostram que a glândula de Dufour é mais desenvolvida nas rainhas fisogástricas do que nas virgens, indicando um possível envolvimento da glândula de Dufour na reprodução desta espécie.

The occurrence, morphology and ultrastructure of the Dufour gland in Melipona bicolor Lepeletier, 1836 are presented. The Dufour gland is not present in workers. In virgin queens the gland cells show characteristics of low activity, which are described in the text. In physogastric queens the gland epithelium is higher and the cells more active than in virgin queens, showing numerous basal plasmic membrane invaginations impregnated by an electrondense material, increased apical invaginations and accumulation of substances that will be released to the gland lumen in the subcuticular space. Therefore, the data show that the Dufour gland is more developed in physogastric than in virgin queens, indicating a possible involvement of the Dufour gland in the reproduction of this species.