Desempenho e comportamento de coelhos em crescimento em gaiolas enriquecidas

Abstract

O objetivo foi avaliar o efeito do enriquecimento da gaiola sobre o comportamento e desempenho de coelhos em crescimento, com diferentes formações de grupos sociais. O experimento, conduzido em duas etapas, teve inicio na desmama, com cinco semanas, e finalizou com 11 semanas de idade. Em cada etapa foram utilizados 72 coelhos do grupo genético Botucatu, 36 machos e 36 fêmeas, alojados em 12 gaiolas de arame galvanizado, seis animais por gaiola. Os animais foram distribuídos em um delineamento inteiramente casualizado, com arranjo fatorial de 2 x 3 (com e sem enriquecimento e em três tipos de grupos sociais – fêmeas, machos e misto), totalizando 6 tratamentos com 2 repetições em cada etapa. Dois pedaços de eucalipto (15 x 3 x 3 cm), usados como enriquecimento, foram dependurados com arame no teto da gaiola e posicionados entre 20 e 30 cm do piso. Seis câmeras foram usadas para registrar imagens do comportamento dos animais por 24h contínuas, uma vez por semana, na 7ª, 10ª e 11ª semanas. Quatro pontos de luz negra foram acionados no período noturno. Foram efetuados registros pontuais dos comportamentos: lúdico, exploratório, agressivo, estereotipado, interação com o enriquecimento, interação social e cecotrofia. Para avaliação do bem-estar foram utilizadas as frequências dos comportamentos lúdico e estereotipado, além da interação com o enriquecimento. Aos 77 dias foi registrado o número de lesões cutâneas nas orelhas e em outras partes do corpo, que pudessem ter sido ocasionadas por brigas. Em seguida, os animais foram abatidos e o peso dos órgãos, incluindo o cérebro, da carcaça e de seus cortes foram coletados. Não houve diferença no desempenho entre os tratamentos. O efeito da interação enriquecimento x grupo social revelou que os machos com enriquecimento...

The objective was to evaluate the effect of cage enrichment on the behavior and welfare of growing rabbits in different social groups. The experiment, carried out in two phases, was initiated at weaning with five weeks of age and ended at 11 weeks of age. Seventy-two rabbits from the Botucatu genetic group, 36 males and 36 females, were housed in 12 wire cages, six per cage, in each phase. The animals were assigned to a completely randomized design with a 2 x 3 factorial arrangement (with or without enrichment and in three types of social groups – females, males, and mixed) comprising six treatments with two replicates in each phase. Two eucalyptus sticks (15 x 3 x 3 cm) were hung from the cage ceiling with wires to be positioned at 20 to 30 cm from the cage floor. Six cameras were used to record the animals’ behavior continuously for 24 hours, once a week on weeks 7, 10 and 11. Four black light bulbs were turned on during the night. The following behavior activities were scored as they occurred: ludic, exploratory, agressive, stereotypes, interaction with the enrichment, social interaction, and cecotrophy. The frequencies of ludic and stereotyped activities were used to evaluate welfare in addition to interaction with the enrichment. At 77 days of age the number of skin lesions in the ears and other parts of the body, that could have been caused by fights among animals, were recorded and the animals were slaughtered. The weight of organs, including the brain, carcass and carcass parts were registered. No difference in growth performance was detected among treatments. An enrichment x social group interaction effect... (Complete abstract click electronic access below)