Alternative substrates in the production of lettuce seedlings and their productivity in the field

Abstract

Based on the hypothesis that alternative substrates should improve the yield of lettuce crops by producing better quality seedlings, the objective of this work was to evaluate the effect of different substrates on the production of seedlings of this species, and their growth in the field. The study was in two stages. The first consisted of the production of lettuce seedlings, and the second assessed their development in the field. Four alternative substrates were tested, obtained by mixing together a sieved vermicompost from which all clumps had been removed, sterilized sand, charred rice husks and basalt powder. The commercial substrate, Plantmax HA®, was also tested. In the first phase, which was conducted in a completely randomised design with four replications, the height, root length, number of leaves, leaf area and dry weight of the seedlings were all evaluated 28 days after sowing. In the second phase, which was carried out in the field in a randomised block design with four replications, the plants were harvested 50 days after transplanting and the head diameter, fresh weight, number of leaves and leaf and stem dry weight were evaluated. The alternative substrates produced larger seedlings in less time than the commercial substrate, resulting in a reduction of 10 days in the total crop cycle. The reduction in the time between sowing and harvesting, together with those aspects relating to sustainability, are the main advantages of the use of alternative substrates, since in the field crop production did not differ between treatments.

Baseado na hipótese de que substratos alternativos poderiam melhorar a produtividade da cultura da alface pela produção de mudas de qualidade superior, objetivou-se com este trabalho avaliar o efeito de diferentes substratos na produção de mudas dessa espécie e seu crescimento a campo. O estudo constou de duas etapas: a primeira consistiu da produção de mudas de alface e a segunda avaliou o desenvolvimento das mesmas a campo. Foram testados quatro substratos alternativos, obtidos a partir da mistura de vermicomposto destorroado e peneirado, areia esterilizada, casca de arroz carbonizada e pó de basalto, além do substrato comercial Plantmax HA®. Na primeira etapa, conduzida em delineamento inteiramente casualizado e com quatro repetições, avaliou-se, 28 dias após a semeadura, altura, comprimento da raiz, número de folhas, área foliar e massa de matéria seca das mudas. Na etapa de campo, conduzida em delineamento de blocos ao acaso e com quatro repetições, as plantas foram colhidas 50 dias após o transplantio e foram avaliados diâmetro da cabeça, massa de matéria fresca, número de folhas e massa de matéria seca das folhas e do caule. Os substratos alternativos produziram mudas maiores e em menor tempo do que o substrato comercial, o que conferiu redução de 10 dias no ciclo total da cultura. A redução do período entre semeadura e colheita, aliada a aspectos relacionados à sustentabilidade, conferem a principal vantagem do uso dos substratos alternativos, uma vez que no campo a produtividade da cultura da alface não diferiu entre os tratamentos.