Ants (Hymenoptera: Formicidae) in vineyards that are infested or uninfested with Eurhizococcus brasiliensis (Hemiptera: Margarodidae) in Southeastern Brazil

Abstract

The association between ants and mealybugs can result in damage to agriculture, including vineyards. In southern Brazil, the ant Linepithema micans F. contributes to the dispersal of Eurhizococcus brasiliensis (Wille) (ground pearl), a root mealybug that can lead to economic losses. In this study, the ant communities in vineyards that were infested or uninfested with ground pearls were evaluated in the primary municipalities that produce the Niágara Rosada variety of grapes in southeastern Brazil. The hypothesis of this study was that the composition of the ant community differs between vineyards with and without E. brasiliensis. The ants were collected using subterranean traps in 10 vineyards infested with this mealybug and 10 uninfested vineyards. There was no significant association between ground pearls and the composition or richness of the ant species. Solenopsis invicta (Buren) (Hymenoptera: Formicidae) was the most frequently observed, and Pheidole aberrans (Mayr), Pheidole subarmata (Mayr), and Brachymyrmex incisus F. were common, especially in the rainy season when ground-pearl nymphs were prevalent in the state of São Paulo. Species from preserved or specialized environments were recorded in the vineyards, even with the use of conventional management techniques.

A associação entre formigas e cochonilhas pode ocasionar prejuízos à agricultura, incluindo parreirais. Na região sul do Brasil, a formiga Linepithema micans promove a dispersão de Eurhizococcus brasiliensis (pérola-da-terra), uma cochonilha de raiz que pode ocasionar perdas econômicas. Neste estudo, avaliaram-se as comunidades de formigas em parreirais infestados e não infestados pela pérola-da-terra nos principais municípios produtores de uva da variedade Niágara Rosada da região sudeste do Brasil, tendo como hipótese que a composição da comunidade de formigas difere entre os parreirais com e sem E. brasiliensis. As formigas foram coletadas usando armadilhas subterrâneas, em dez parreirais infestados e dez não infestados pela cochonilha. Não houve associação significativa entre a pérola-da-terra e a riqueza e composição de espécies de formigas. Solenopsis invicta (Hymenoptera: Formicidae) foi a espécie mais frequente e Pheidole aberrans, Pheidole subarmata e Brachymyrmex incisus foram frequentes, principalmente na estação chuvosa, quando as ninfas da pérola-da-terra prevalecem no Estado de São Paulo. Espécies de ambientes mais conservados ou especialistas foram registradas na vitivinicultura, mesmo com o uso de técnicas de manejo convencional.