Influência da paisagem sobre a persistência de mamíferos terrestres em fragmentos de Mata Atlântica

Abstract

A crescente demanda por fontes alternativas de energia tem contribuído para o aumento da produção de biocombustíveis, levando a fragmentação dos habitats naturais. No entanto, paisagens naturais imersas em matrizes agrícolas podem reter uma diversidade de espécies considerável, mas os efeitos da mudança no uso do solo para a produção de biocombustíveis sobre a persistência das espécies nessas paisagens ainda permanecem incertos. A Mata Atlântica, ecossistema mais fragmentado do Brasil, tem apenas cerca de 12% de sua cobertura vegetal original. A maioria destes remanescentes estão distribuídos em fragmentos pequenos e isolados devido à expansão agrícola, especialmente pela monocultura de cana-de-açúcar. No presente estudo examinamos a riqueza e a composição de mamíferos de médio e grande porte, e quantificamos a contribuição da cobertura florestal, da área estrutural e da quantidade de borda sobre a persistência desses animais. Amostramos 20 paisagens fragmentadas, em um gradiente de cobertura florestal (3% a 96%), imersas em plantações de cana-de-açúcar. Registramos apenas 50% das espécies esperadas de mamíferos de médio e grande porte em todas as 20 paisagens, em comparação com o maior remanescente de floresta semidecídua, o "Parque Estadual Morro do Diabo". Isso nos mostra que esses remanescentes de Mata Atlântica estão altamente empobrecidos, restando apenas25% de espécies especialistas florestais, e a maioria dos mamíferos registrados são espécies generalistas, exóticas e típicas de cerrado. A cobertura florestal foi importante para explicar apenas a presença de alguns ungulados e um roedor de médio porte. As comunidades de mamíferos responderam à substituição de espécies entre as paisagens, que representou 94% da β-diversidade total. Nosso estudo é novo em mostrar que a riqueza de mamíferos não foi afetada pela quantidade de habitat. É importante implementar medidas eficazes de conservação das áreas naturais em paisagens agrícolas, a fim de desenvolver medidas de restauração da cobertura florestal dos fragmentos, pois estes são cruciais para manter populações viáveis de espécies que dependem da floresta e ainda persistem nesses ambientes modificados.

The growing demand for alternative energy sources has contributed to increased biofuel production, leading to fragmentation of natural habitats. However, natural landscapes immersed in agricultural matrices can retain a considerable diversity of species, but the effects of the change in land use for the production of biofuels on the persistence of the species in these landscapes remain unclear. The Atlantic Forest, the most fragmented ecosystems in Brazil, has only about 12% of its original vegetation cover. The most of these remnants are distributed in small and isolated fragments due to agricultural expansion, especially by the sugarcane monocultures. In the present study we examined the richness and composition of medium and large sized mammals, and quantify the contribution of the forest cover, the structural area and the edge amount over persistence of these animals. We sampled 20 fragmented landscapes on a forest cover gradient (3% to 96%), immersed in sugarcane plantations. We recorded only 50% of expected species of medium and large sized mammals in all the 20 landscapes, compared to the largest remnant of semideciduous forest, the "Morro do Diabo State Park". This shows that the Atlantic Forest remnants are highly depleted, with only 25% of forest-specialist species and most of the mammals registered are generalist species, exotic and typical from savana. Forest cover was important to explain only the presence of some ungulates and a medium sized rodent. The mammal communities responded to a high turnover of species between the landscapes, which represented 94% of the total β- diversity. Our study is novel in showing that mammal richness was not affected by the habitat amount. It is important to implement effective conservation measures in natural areas in agricultural landscapes in order to develop measures of restoration of forest cover of the fragments, because they are crucial to maintain viable populations of forest-dependent species and still persist in these modified environments.