Concordância espaço-temporal e intensidade de competição em grupos de baleia jubarte: evidências de uma série temporal de 10 anos

Abstract

The theory of sexual selection states that individuals more capable of attracting, selecting and competing for partners are more successful on reproduction than the less fit individuals. Competition for sexual partners can be observed in different populations of humpback whales (Megaptera novaeangliae). These large cetaceans migrate seasonally from feeding areas, in high latitudes, to breeding areas, in low latitudes, where they spend the winter. During the breeding season females with and without calves are escorted by transient competitive groups of males. Seeking reproductive success in the same group, various males exhibit aggressive behaviors searching for proximity to the disputed female. Breeding areas are usually located in warm and shallow waters that provide greater security to newborn calves. The Abrolhos Bank, in the Bahia State, is the main breeding area of the species in Brazil. In this study, we used data collected in this region between 2003 and 2012. We tested the hypothesis that there is temporal fluctuation in the abundance of competitive groups and, thus, there is variation in the levels of competition among males during the breeding season. We expected to find higher competition at the beginning of the season since there are a large number of males competing for a small number of females available for mating, because some of them would still be pregnant with calves conceived on the previous year. As the pregnant females give birth to their calves and can again get into heat, the competition among males would be softened, represented by a smaller number of individuals in competitive groups and a larger number of groups sighted. To test this hypothesis we compared the number of individuals per group and number of groups sighted (response variables) between the beginning and the end of the reproductive season (explanatory variable) by using generalized linear models. We used the Living Planet Index (LPI),...

A teoria da seleção sexual prevê que indivíduos mais aptos em atrair, selecionar e competir por parceiros são mais bem sucedidos na reprodução do que os indivíduos menos aptos. A competição por parceiros sexuais pode ser observada em diferentes populações de baleias jubartes (Megaptera novaeangliae). Estes grandes cetáceos migram sazonalmente das áreas de alimentação, nas altas latitudes, para as áreas de reprodução, nas baixas latitudes, onde passam o inverno. Durante a temporada reprodutiva, fêmeas com ou sem filhotes são escoltadas por grupos competitivos e transitórios de machos. Buscando o sucesso reprodutivo, os diversos machos de um mesmo grupo exibem comportamentos agressivos, procurando proximidade com a fêmea disputada. As áreas de reprodução estão geralmente localizadas em águas quentes e de pouca profundidade, que oferecem maior segurança aos filhotes recém-nascidos. O Banco dos Abrolhos, é a principal área de reprodução da espécie no Brasil. Neste estudo, utilizamos dados coletados nesta região entre os anos de 2003 e 2012. Nós testamos a hipótese de que existe flutuação temporal na abundância dos grupos competitivos e, portanto, que há variação nos níveis de competição entre os machos ao longo da temporada reprodutiva. Nós esperávamos que no início das temporadas a competição seria maior, já que há um grande número de machos disputando um número menor de fêmeas disponíveis para cópula, pois parte delas ainda estaria prenhe dos filhotes concebidos no ano anterior. Conforme as fêmeas prenhes têm seus filhotes e podem novamente entrar no cio, a competição entre machos seria amenizada, representada por um número menor de indivíduos nos grupos competitivos e um número maior de grupos avistados. Para testar essa hipótese, comparamos o número de indivíduos por grupo e quantidade de grupos avistados (variáveis resposta) entre diferentes períodos da temporada reprodutiva...