Caracterização das trilhas de forrageamento em formigas cortadeiras de gramíneas (Formicidae, Attini): transferência de informações durante o recrutamento em Atta bisphaerica

Abstract

O forrageamento é uma atividade central à vida animal e, portanto, um mecanismo delineador das diferentes estratégias comportamentais exibidas e evolutivamente selecionadas para as espécies. O uso de trilhas químicas e físicas, as estratégias de recrutamento, o compartilhamento de informações e o polietismo são mecanismos freqüentemente relacionados ao sucesso do forrageamento para formigas cortadeiras garantindo sua ampla distribuição nas regiões neotropicais. Buscando investigar a transferência de informações durante a atividade de forrageamento em Atta bisphaerica, foram verificadas a utilização temporal e espacial das trilhas físicas por operárias que trafegavam tanto em direção a fonte de recurso quanto em direção ao ninho. As operárias apresentaram organização temporal, formando grupos de deslocamento entre indivíduos que seguem na mesma direção, bem como organização espacial de acordo com o transporte ou não de carga vegetal, favorecendo a ocorrência de colisões funcionais que influenciam nas taxas de aporte de recursos à colônia. Operárias que transportam carga se mantêm nas áreas centrais juntamente com operárias que saem do ninho em direção a fonte de recursos, enquanto que operárias sem carga são observadas nas partes laterais da trilha. promovendo a troca de informações sobre a qualidade e localização de recursos disponíveis. Manipulações impostas de modo a estreitar trilhas físicas demonstraram que operárias foram hábeis em ajustar a utilização espacial das trilhas. Embora tenha ocorrido um aumento inicial de colisões não-funcionais ocasionadas pelo estreitamento, os dados obtidos demonstram o ajuste do fluxo de operárias, permitindo a manutenção da taxa de aporte de recursos e, consequentemente, da eficiência ergonômica da colônia. Visando obter...

Foraging is a central activity for the animal life, and so a mechanism that delineates the different behavioral strategies exhibited and evolutionarily selected for the species. The use of chemical and physical trails, the recruitment strategies, information sharing and the polyethism are the mechanisms often related with the foraging success for leafcutting ants, ensuring by this way their wide distribution in the neotropics. Investigating the information transfer during foraging in Atta bisphaerica, we verified a temporal and spatial organization of workers that transited from and to the nutritional sources and nest. Workers showed a temporal organization by forming displacement groups among those that move at the same direction. Spatial organization was verified in function of they are transporting or not leaves fragments, what favored the occurrence of functional collision and so the rate of resource delivery to the colony. Loaded workers walks preferentially at central lanes altogether with workers that leaves the colony, while unloaded workers were at the lateral lanes, promoting the information sharing about the quality and location of the resources. Manipulations for narrowing the physical trails demonstrated that workers were able to spatially adjust themselves over the trail, ensuring resources delivery rates and so the ergonomic efficiency of the colony. Aiming to obtain data to differentiate a specialized caste of scouts workers, dry body mass of workers recruited for new food sources was measured. We didn’t find significant differences between the average dry body mass of workers samples at the trail and at the new sources, but the first workers that arrived at the nearest offered food were the lighter ones, what probably facilitates the displacement velocity and chemical trail marking. He present study... (Complete abstract click electronic access below)