Impactos de atividades de exploração de petróleo e gás natural sobre a comunicação acústica de Mysticeti (ordem Cetacea): uma revisão

Abstract

Acoustic communication is essential in mammals and has three main functions: acquisition of information about the environment, intraspecific communication and detection of predators and prey. Studies indicate that the introduction of sounds produced by anthropogenic activities such as military exercises, use of sonar and activities related to the extraction of oil and natural gas can cause interference in cetacean communication. Recently, the discovery of pre-salt tends to increase these activities. After a decade since the launch date of IBAMA`s licensing and before the imminent increase in exploration activities in Brazil, it is essential to conduct studies to monitor closely the impact of this type of activity on the marine ecosystem. Thus, this study aims to identify potential impacts that the process of oil and natural gas exploration and production might have on the communication of baleen whales. Data from literature on bioacoustics and ecology of these animals were linked with technical-scientific data regarding this type of activity. 310 documents related to the topic were analyzed. Among them only 81 documents are of academic origin, and the others mostly action plans and reports from government agencies. 80% of the documents do not have any species as a focus, and in the remaining 20%, 17% were focused on the Greenland Whale (Balaena mysticetus) and 22% on the gray whale (Eschrichtius robustus). The main impacts identified in this study were the increased frequency and amplitude of vocalization, reduction or cessation of more elaborate songs and masking problems

A comunicação acústica é fundamental para os mamíferos e possui três funções principais: aquisição de informações sobre o meio, comunicação intraespecífica e detecção de presas e predadores. Estudos apontam que a introdução de sons emitidos por atividades antrópicas como exercícios militares, utilização de sonares e atividades relacionadas à extração de petróleo e gás natural podem causar interferências na comunicação dos cetáceos. Recentemente, a descoberta do pré-sal tende a aumentar de maneira intensa essas atividades. Após uma década desde a data do lançamento do licenciamento do IBAMA e diante do eminente aumento das atividades exploratórias no Brasil, é fundamental que se realizem estudos que acompanhem de perto os impactos desse tipo de atividade sobre o ecossistema marinho. Dessa forma, este trabalho tem como objetivo identificar possíveis impactos que o processo de exploração e produção de petróleo e gás natural pode ter sobre a comunicação dos misticetos. Para tanto foram relacionados dados provenientes da literatura sobre bioacústica e ecologia desses animais com dados técnico-científicos a respeito deste tipo de atividade. Foram analisados 310 documentos relacionados ao tema. Dentre eles apenas 81 documentos são de origem acadêmica, sendo os demais em sua maioria planos de ação e relatórios de agências governamentais. 80% dos documentos não tem nenhuma espécie como foco, e dos 20% restantes, 17% tinham como foco a baleia-da-groenlândia (Balaena mysticetus) e outros 22% a baleia-cinzenta (Eschrichtius robustus). Os principais impactos levantados neste trabalho foram o aumento da freqüência e amplitude de vocalização, redução ou cessação de canções mais elaboradas e problemas de mascaramento