Fronteiras nas Américas: tamanho e composição dos domicílios rurais no oeste do Brasil e EUA na primeira metade do século XIX

Abstract

The study of the size and composition of the rural household in tradicional societies in transition to modern ones is very useful as a tool in order to understand forms and organizations of the domestic groups and their possibilities of survival, social mobility e developing strategies of material accumulation. The aim of this article is to compare the size and composition of the rural households in the frontier regions of the Americas: the northwest and southwest of U.S.A with the southwest of São Paulo province in Brazil. The findings are surprising in comparative perspective, as the mean size of the American households were very high in relation to the brazilian ones. The sources used in this research are the manuscript census of the U.S.A and Brazil.

A análise do tamanho e da composição dos domicílios rurais na transição de sociedades tradicionais para as modernas é um instrumento de análise muito útil, para se entender as formas e modelos de organização de grupos domésticos das sociedades do passado, bem como as possibilidades de sobrevivência, mobilidade social e estratégias de acumulação material. O objetivo deste artigo é comparar o tamanho e a composição dos domicílios rurais em duas regiões fronteiriças distintas das Américas: o oeste dos Estados Unidos e oeste de São Paulo, Brasil, na primeira metade do século XIX. Entende-se como fronteira o estabelecimento das primeiras levas de povoamento do Noroeste e Sudoeste dos E.U.A, assim como o do Oeste paulista. Os resultados apresentam-se surpreendentes numa perspectiva comparativa, pois as médias norteamericanas foram significativamente mais altas do que as brasileiras. Foram comparados domicílios fronteiriços do sul dos Estados Unidos onde havia escravidão e os do norte com os do Oeste paulista. As fontes utilizadas para ambos os países foram os censos manuscritos de população.